舞蹈是八大藝術(shù)之一，是于三度空間中以身體為語言作“心智交流”現(xiàn)象之人體的運動表達(dá)藝術(shù)，一般有音樂伴奏，以有節(jié)奏的動作為主要表現(xiàn)手段的藝術(shù)形式。它一般借助音樂，也借助其他的道具。舞蹈本身有多元的社會意義及作用，包括運動、社交/求偶、祭祀、禮儀等。在人類文明起源前，舞蹈在儀式，禮儀，慶典和娛樂方面都十分重要。在五千年以前就已經(jīng)出現(xiàn)了舞蹈，產(chǎn)生于奴隸社會，發(fā)展到秦漢之際已形成一定特色。
不少學(xué)者從原始人為了生存的需要，把繁衍下一代看作是非常重要約事情，而舞蹈是擇偶、求婚和進(jìn)行情愛訓(xùn)練的主要方式和手段，有的學(xué)者，認(rèn)為舞蹈不僅表現(xiàn)人的情愛，人們的各種激越的情感，人們生活中有重大意義的情感和活動，都會用舞蹈來表觀。再沒有別的藝術(shù)行為，能像舞蹈那樣的轉(zhuǎn)移和激動一切人類，我國古代樂舞理論ss中就有：“情動于中而行于言，言之不足故嗟嘆之；嗟嘆之不足故詠歌之；詠歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也?！边@也生動地說明了舞蹈是表現(xiàn)人們激動的情感的產(chǎn)物。
我國有很多學(xué)者主張舞蹈起源于勞動的理論，因為勞動是人生存和發(fā)展的需要，也是勞動創(chuàng)造了人自身，是勞動使人脫離了動物界，是勞動創(chuàng)造了人類社會。在原始人的舞蹈中，表現(xiàn)狩措和種植以及各種勞動生活的占有大的比重。
我們認(rèn)為以上各種舞蹈起源的理論，都有一定的道理，但又都不十分完整和全面，因為舞蹈活動是人類生活中的一種社會現(xiàn)象，它的起源和世界上的一切事物的構(gòu)成一樣都不是單一的，而是有著多種因素的，所以人們主張“勞動綜合論”，即：舞蹈起源于人類求生存、求發(fā)展中勞動實踐和其他多種生活實踐的需要，如果再詳細(xì)一點來說，舞蹈起源于遠(yuǎn)古人類在求生存、求發(fā)展中勞動生產(chǎn)（狩措、農(nóng)耕）、健身和戰(zhàn)斗操練等活動的模擬再現(xiàn)，以及圖騰崇拜、巫術(shù)宗教祭祀活動和表現(xiàn)自身情感思想內(nèi)在沖動的需要。它和詩歌、音樂結(jié)合在一起，是人類歷史上較早產(chǎn)生的藝術(shù)形式之一。
