手表，或稱為腕表，是指戴在手腕上、用以計時/顯示時間的儀器。 手表通常是利用皮革、像膠、尼龍布、不銹鋼等材料，制成表帶，將顯示時間的“表頭”束在手腕上。

從19世紀中期有人將計時掛表裝上皮帶，戴在手腕上使用開始，逐步改進、縮小體形、美化樣式，發(fā)展成為手表。

世界上的優(yōu)先只手表是于1868年由制造給匈牙利的Koscowicz伯爵夫人的。但這種形式的鐘表，在當時并不流行。
手表的普及化要推遲至二十世紀初。在1904年，經營珠寶的法國商人路易斯·弗朗索瓦·卡地亞接到飛行員好友亞伯托·桑托斯·杜蒙的投訴：當駕駛飛機時要把懷表從口袋里拿出來十分困難，希望他協(xié)助解決這個問題，以便在飛行途中也能看到時間。因此卡地亞便想出了用皮帶及扣，將懷表綁在手上的方法，以解決好友的難題。而這種綁在手上的懷表，就是現(xiàn)今的手表。

1911年卡地亞正式將這種形式的鐘表商業(yè)化，推出了有名的Santos手表。自此以后，手表便開始普及。

經歷一個世紀的改進，1967年瑞士人首度將石英鐘做成石英表，手表之后也由手動/自動上發(fā)條的形式，發(fā)展到用石英、電子等顯示時間，并混合了較為簡單的其他功能，例如計時、月相、量度脈搏等；現(xiàn)代手表增加了更多復雜的功能，如：電子手帳、MP3、手機等形式。而部份手表亦同時變成了手飾的一種，重點已不在顯示時間，而在于其設計、品牌、材質（如貴金屬及鉆石）等特征上。

國是很大的鐘表生產國。鐘表制造業(yè)逐漸形成以中小企業(yè)為主體的集群式發(fā)展結構，民營企業(yè)和三資企業(yè)迅速擴張（占企業(yè)總數(shù)70%以上）。已形成廣東珠三角地區(qū)、福建、浙江、江蘇、山東、天津等六個主要產區(qū)。主要是石英表和電子表的崛起，抓住了這個機遇，由此對瑞士有檔次機械表市場產生威脅，瑞士政府不得不出面組建斯沃琪公司生產電子表對抗新興的亞洲。

鐘表行業(yè)發(fā)展雖然取得長足的進步，但是也不能忽視企業(yè)及其品牌在國際市場上的信譽度和影響力微乎其微，占據(jù)世界70%的產量卻只占世界30%的產值。鐘表行業(yè)存在的問題也是顯而易見的。產業(yè)轉型滯后于消費結構的升級；鐘表產品的結構性矛盾突出。一方面中低檔產品積壓嚴重，其生產能力大量過剩，另一方面，適應高消費的供給不足，其技術含量高、質量好的有檔次品牌產品仍然依靠進口。因此，當前鐘表行業(yè)需要加快技術創(chuàng)立步伐，發(fā)展企業(yè)的核心技術；努力提高產品品質，打造國產鐘表；搞好產品結構調整，適應市場變化；抓好員工隊伍建設，引進和培養(yǎng)人才等。以此提高的行業(yè)的國際競爭力。

“神舟七號”載人飛船升空后，翟志剛出艙時戴著一只航天表，這是飛亞達手表，但它的機芯是上海表業(yè)有限公司研發(fā)的，為了研發(fā)這顆“上海芯”，上海表業(yè)有限公司花了兩年。難的一點是，機芯得符合失重條件，特別是出艙后的外空環(huán)境，它的潤滑油在正120度和負90度的情況下不滲透、不凝固，從而提高/增加工作正常。而一般情況下，負50度就凝結了。僅從這個指標考量，上海牌就不比瑞士生產的同類表差。在目前進口表和電子表及國內低端、仿冒產品多面夾擊的情況下，上海牌手表中一半是生意不好的，只有 10%的中有檔次表才有較厚的。

瑞士政府官員和手表廠商對正面報道手表業(yè)發(fā)展的文章相當敏感?！皥蟮罁魸⒘绥姳硗鯂膬?yōu)越感，他們感到了來自的威脅。他們的廣播電臺已經提出這樣的問題：瑞士鐘表如何才能保住其鐘表業(yè)長期至高無上的地位并捍衛(wèi)其制造技術呢？他們認為制造的機芯質量趕超瑞士較好手表只是時間問題。他們將視作強勁對手?！?/span>

從機芯的技術上看，上海牌已經縮小了與世界名表的差距，在有些指標上已經超過，但是表殼美觀度不如瑞士表。上海表業(yè)有限公司機芯設計的技術力量相當雄厚，外觀設計人才則嚴重匱乏?？钍饺鄙倮寺庀ⅲ腿鄙俑偁幜?，附加值就不高。

其次是，世界名表的品牌積累長達幾百年，培育費用也相當昂貴，商標頻頻出現(xiàn)在世界性體育賽事和重大會展上，見證歷史事件，與社會名流建立關系，甚至在阿波羅登月時也可看到瑞士表的身影。他們很愿意在品牌宣傳上堅持長期、的策略，無形資產逐年上升。而上海牌的品牌宣傳一直缺少投入，幾乎不做廣告。

上海牌陀飛輪手表看起來賣得不便宜，單價1萬美元，但這只是相對價格，在國際市場上只有瑞士同類產品的 10%。

還有一個問題涉及手表文化。自產手表的歷史只有幾十年。建國前是進口表一統(tǒng)天下，文化是外來的。而歐洲手表從誕生之日起就在培育文化，他們是將手表當作首飾來打造并佩戴的。人長期來將手表當作計時器，追求的是準確度和耐用性。歐洲人除了計時功能外，更講究血統(tǒng)、款式和美學價值，還有名表俱樂部，以此提升佩戴者的身份。歐洲人將名表擺在大城市繁華地段的飾品店、古董店和拍賣行里出售，人將手表放在文具店、百貨店或超市里出售。一年一度的輕奢品展銷會上難見手表的影子。歐洲人一人擁有多只手表，輪換戴，這叫修養(yǎng)。人一只手表戴幾十年，這叫實惠。

上海只有匯聯(lián)、曹楊等幾家商場里能集中見到上海牌的身影。南京東路的亨得利是老品牌，也許是惺惺相惜吧，他們辟出了全國單獨一個上海牌陀飛輪手表專柜。