鋼琴(意大利語(yǔ):pianoforte)是西洋古典音樂(lè)中的一種鍵盤(pán)樂(lè)器，有"樂(lè)器之首"的美稱(chēng)。由88個(gè)琴鍵(52個(gè)白鍵，36個(gè)黑鍵)和金屬弦音板組成。意大利人巴托羅密歐·克里斯多佛利(Bartolomeo Christofori，1655-1731) 在1709年發(fā)明了鋼琴。
鋼琴音域范圍從A0(27.5Hz)至 C8(4186Hz)，幾乎囊括了樂(lè)音體系中的全部樂(lè)音，是除了管風(fēng)琴以外音域很廣的樂(lè)器。鋼琴普遍用于獨(dú)奏、重奏、伴奏等演出，作曲和排練音樂(lè)十分方便。演奏者按下鍵盤(pán)上的琴鍵，牽動(dòng)鋼琴里面包著絨氈的小木槌，繼而敲擊鋼絲弦發(fā)出聲音。鋼琴需定時(shí)的護(hù)理，來(lái)提高/增加它的音色不變。
鋼琴的推廣者是巴爾托洛奧.克里斯托福里，他是意大利佛羅倫薩美第奇家族的一位樂(lè)器制作師。1709年，他以撥弦古鋼琴為原形，制作出一架被稱(chēng)為具有"強(qiáng)弱音變化的古鋼琴"他在鋼琴上采用了以弦槌擊弦發(fā)音的機(jī)械裝置，代替了過(guò)去撥弦古鋼琴用動(dòng)物羽管波動(dòng)琴弦發(fā)音的機(jī)械裝置。從而使琴聲更富有表現(xiàn)力，音響層次更豐富，并能手指觸鍵來(lái)直接控制聲音的變化。在克里斯托福里的一架鋼琴出現(xiàn)后的一里，撥弦古鋼琴仍為人們所應(yīng)用，但更多地是為演奏特定作品而使用。故以弦槌代替撥弦發(fā)音就成為當(dāng)時(shí)鍵盤(pán)樂(lè)器的主要特色，亦是鋼琴的標(biāo)志與象征。
1709年后，克里斯托福里又進(jìn)一步改革了原來(lái)?yè)粝覚C(jī)的結(jié)構(gòu)，他在這部機(jī)械中安裝了一種與現(xiàn)代擊弦機(jī)的復(fù)震杠桿系統(tǒng)近乎完全一致的起動(dòng)杠桿，使擊弦速度比原來(lái)加快了10倍，而且可以快速連續(xù)彈奏;音域也增加為4組;可以說(shuō)這就是現(xiàn)代鋼琴的雛形。他的這一發(fā)明為以后的鋼琴制作師們打開(kāi)了通往成功之路的大門(mén)。但遺憾的是，克里斯托福里的發(fā)明并沒(méi)有得到他的意大利同行們及當(dāng)時(shí)演奏家們的注意，卻在異鄉(xiāng)得到了繼承和發(fā)展。
德國(guó)管風(fēng)琴師、制作師戈特弗里德.西爾伯曼，在1730年根據(jù)一份繪制極不準(zhǔn)確的意大利鋼琴草圖，借鑒克里斯托福里的發(fā)明，制造出德國(guó)一架鋼琴。他把這架琴送到音樂(lè)大師巴赫那里鑒定，巴赫卻不屑一顧，只是說(shuō)道:"觸鍵太重，高音音色太弱。"，但他還提出了一些建議。在采用了巴赫的建議之后，于1747年又加以革新。同年，巴赫在波茨坦進(jìn)宮晉見(jiàn)腓特烈大帝時(shí)彈奏了西爾曼的新式鋼琴。
西爾曼對(duì)鋼琴改革的主要貢獻(xiàn)在于對(duì)鋼琴制音器的運(yùn)用。他利用手動(dòng)音拴使全部制音器離弦，以使鋼琴的音響更豐富并具有一種神秘的色彩。對(duì)于我們當(dāng)代的演奏家來(lái)說(shuō)，這種性能在鋼琴中是用腳迅速而敏捷地控制著，很難想象當(dāng)時(shí)是用手來(lái)操作的。
鋼琴雖誕生在意大利，卻在德奧和英國(guó)得以發(fā)展成長(zhǎng)。至18世紀(jì)中葉，人們對(duì)鋼琴的制作工藝實(shí)行革新，以使其演奏性能日益完善。這一時(shí)期，西爾伯曼及其子弟在鋼琴的革新中起著主導(dǎo)作用。
